* Mit dem Internationalen Literaturpreis wird seit 2009 das beste internationale Erzählwerk in deutscher Erstübersetzung prämiert. Man wolle mehr "Welthaltigkeit in die deutsche Diskussion bringen", so Bernd Scherer, Intendant des Hauses der Kulturen der Welt. Damit verbunden sei die Hoffnung, neue Stimmen hierzulande bekannt zu machen, ergänzte Susanne Stemmler, verantwortlich für Literatur in der Berliner Kulturinstitution. Konzipiert ist die Auszeichnung nach dem Vorbild des Deutschen Buchpreises.     

      ** Die ersten Preisträger 2009 waren der peruanische Schriftsteller Daniel Alarcón und Friederike Meltendorf. Alarcón, der in den USA lebt, gewann den Preis für seinen Roman "Lost City Radio" (Wagenbach Verlag, Berlin 2008), Friederike Meltendorf für ihre Übersetzung aus dem amerikanischen Englisch. - Aus der Jurybegründung für die Preisträgerschaft des Autors: "Der Debütroman des 1977 in Peru geborenen und in den USA aufgewachsenen Daniel Alarcón konfrontiert uns auf eindringliche und einfühlsame Weise mit einer Welt, in der das Zusammenleben immer wieder von Bürgerkrieg und Gewalt bedroht wird. Ein Roman, der sich wie eine Parabel liest - ein präziser literarischer Entwurf, der eine nicht näher verortete Gewaltsituation sowohl auf Süd- und Mittelamerika wie auch auf koloniale Regime andernorts übertragbar erscheinen lässt: Die Verschwundenen und der Kampf gegen das Vergessen sind zentrales Thema dieses geschickt komponierten Romans. Alarcón schreibt in der Sprache seiner neuen Heimat USA und erlebt mit kühlem und präzisem Blick Geschichten seines Herkunftslandes nach. Die raffinierte Verknüpfung verschiedener, fein ausgearbeiteter, nicht chronologisch angeordneter Erzählstränge zeigt - jenseits eines vordergründig lateinamerikanischen Szenarios - die weltweitern Webmuster von Macht und Gewalt auf." - Aus der Jurybegründung für die Preisträgerschaft der Übersetzerin: "Friederike Meltendorfs Übersetzung von Daniel Alacóns Roman "Lost City Radio" aus dem amerikanischen Englisch kann als kongenial bezeichnet werden. Mit großem Einfühlungsvermögen und mit großer Stilsicherheit im Deutschen ist sie in der Lage, die klare, zuweilen karge, präzise und lakonische Sprache des Originals wiederzugeben, ohne dabei den wunderbaren Rhythmus, die zarte situative Poesie zu verlieren." --- Die Preisträger 2010 waren die französische Schriftstellerin Marie NDiaye für ihren Roman "Drei starke Frauen" ("Trois femmes puissantes", Suhrkamp Verlag 2009) und die Übersetzerin Claudia Kalscheuer. - Aus der Jurybegründung für die Preisträgerschaft der Autorin: "Marie NDiayes `Drei starke Frauen´ ist ein subtiles, dicht geschriebenes, in seiner sprachlichen Ausgestaltung einen starken Sog entfaltendes Buch über gestörte Beziehungen, emotionale Abhängigkeiten und unerhörte Abgründe innerhalb der Familie: eine fein austarierte Choreographie von verstörenden Annäherungs- und Abstoßungsprozessen, deren Motiv nicht umsonst die Hitchcockschen Vögel sind. Und damit führt der Roman vor, was Schreiben jenseits der althergebrachten Kategorien von Heimat und Herkunft sein kann: `Weltkulturliteratur´ jenseits von Migration und Exil, die eine neue grenzüberschreitende Formensprache vorantreibt." - Aus der Jurybegründung für die Preisträgerschaft der Übersetzerin: "Claudia Kalscheuer ist es gelungen, den fein austarierten, halb alptraumhaften, halb surrealen Rhythmus des Textes im Deutschen abzubilden. Sie folgt sehr genau den Satzbewegungen des französischen Originals, wählt aber an den entscheidenden Stellen Möbiusschleifen, setzt Inversion, reduziert die Zahl der Alliterationen, ohne ihr poetisches Moment auch nur im Entferntesten aufzugeben, und schreibt auf diese Weise ihrer Übertragung die deutsche Sprachmelodie ein, lädt sie mit exakt dem gleichen dichten, verstörenden Rhythmus auf, den das Original der `Drei starken Frauen´ auszeichnet. Und dies ist eine Meisterleistung." --- Die Preisträger 2011 sind der russische Schriftsteller Michail Schischkin und der Übersetzer Andreas Tretner. - Die Jurybegründung für den Preisträger /  Autor: "Mit Venushaar ist Michail Schischkin ein Roman von stupender Komplexität und betörender Vielfalt gelungen. Als Lotse und zentrale Gestalt figuriert der `Dolmetsch´, ein Alter ego des Autors, der für die schweizerische Einwanderungsbehörde arbeitet. Die Geschichten von Gewalt und Vertreibung, die er aus dem Mund tschetschenischer und anderer Gesuchsteller zu hören bekommt, vermischen sich mit eigenen Erinnerungen an die Moskauer Kindheit und mit der Lektüre von Xenophons Kriegsbericht `Anabasis´ . In kühner Schnitttechnik werden diesem Erzählstrang zwei weitere hinzugefügt: die autobiographische Reminiszenz des `Dolmetsch´ an seine Liebe zu `Isolde´ und die schmerzliche Trennung von ihr sowie das fiktive Tagebuch der russischen Sängerin Isabella Jurjewa, das aus persönlicher Sicht ein Jahrhundert russischer Historie mit Revolution, Bürgerkrieg, Stalinzeit wiedergibt. Die Aufzeichnungen - sie hätten dem `Dolmetsch´ als Material für eine Biographie dienen sollen - zeichnen sich durch Spontaneität und den Gebrauch der Ich-Form aus, was den Stimmenchor des Romans erweitert und auffrischt. Zu dieser Vielstimmigkeit gehören auch zahlreiche Anspielungen und (verdeckte) Zitate, was sich in verschiedenen Redeweisen, Sprachgesten und Stilvarianten niederschlägt. - Venushaar ist ein Roman über private, gesellschaftliche und politische Verwerfungen, er thematisiert Krieg, Flucht, Exil, er feiert aber auch den Zauber der Liebe und der Erinnerung und steht für die Kraft des Wortes, wie schon das Motto suggeriert: "Denn durch das Wort ward die Welt erschaffen, und durch das Wort werden wir einst auferstehen." Schischkin zeigt sich als Sprachkünstler ersten Ranges: nicht nur hat er eine einzigartige Romanform entwickelt, er spielt mit wechselnden Perspektiven und Einstellungen, mit unterschiedlichsten verbalen Registern und Stillagen, er beherrscht poetische, satirische, elegische und sarkastische Tonarten und brilliert mit überraschenden Details. Man liest eine Chronik der Gewalt und eine Liebesgeschichte, ein Künstlertagebuch und ein Verhörprotokoll und beweg sich zugleich in einem intertextuellen Gewebe, das diesen Roman - über seine herausragende Qualität - hinaus weltliterarisch verortet." - Die Jurybegründung für den Preisträger / Übersetzer: "Michail Schischkins Roman Venushaar zeichnet sich durch thematische Komplexität und eine grosse Vielfalt von Redeweisen, Sprachgesten und Stilvarianten aus. Zur Sprache kommen tschetschenische Flüchtlinge (als Gesuchsteller bei der schweizerischen Einwanderungsbehörde) und deren `Vernehmer´, der in assoziativen Erinnerungen sich ergehende `Dolmetsch´ und die 1899 geborene russische Sängerin Isabella Jurjewa, in deren (fiktiven) Tagebuchaufzeichnungen sich Epochenschilderungen kontrastreich mit palindromischen Wortspielereien abwechseln. [Palindrom: Wort oder Wortreihe, die vor- und rückwärts gelesen, einen Sinn ergibt. Ein solches Wort oder eine solche Wortreihe habe ich im Text nicht bemerkt!] Zu diesem Stimmenchor gesellen sich zahlreiche Anspielungen und (verdeckte) Zitate, die ein komplexes intertextuelles Gewebe bilden. Andreas Tretner ist es auf  virtuose Weise gelungen, die Bezüglichkeiten aufzudecken und die unterschiedlichen Sprachregister und -masken abzubilden. Bibel und Verhörton, elegische Liebesreminiszenz und Jargon der Gewalt, poetische Introspektion [Selbstbeobachtung] und Xenophonsche Archaik finden eine plastische Wiedergabe. Als besonders anspruchsvoll erwiesen sich die brüsken Stil- und Rhythmuswechsel, die oft einen einzigen Satz polyphon erklingen lassen. Mit wachem Ohr hat Andreas Tretner jede Sprachbewegung subtil nachvollzogen und damit die enorme Detailarbeit, die in diesem allseits überraschenden Roman steckt, optimal zur Geltung gebracht. Eine meisterliche Übersetzung eines Meisterwerks." - Der Jury (Ramón Garcia-Ziemsen - Leiter der Kulturredaktion, Deutsche Welle -, Marie Luise Knott  - Kritikerin / Übersetzerin -, Claudia Kramatschek -Literaturkritikerin / Kulturjournalistin -, Lothar Müller - Redakteur, Feuilleton Süddeutsche Zeitung -, Ilma Rakusa - Schriftstellerin / Übersetzerin / Publizistin -, Susanne Stemmler - Leiterin Bereich Literatur, Haus der Kulturen der Welt) -, Stefan Weidner - Autor / Übersetzer / Literaturkritiker) lagen 111 Titel vor, eingereicht von deutschsprachigen Verlagen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz, übersetzt aus 24 Sprachen, deren Originalausgaben aus über 50 Ländern stammen. Daraus wurden  sechs Titel für die Shortlist nominiert, darunter Michail Schischkins Venushaar.

  *** Das Museum für die Kunst der Leibeigenen ist ein Landgut und Herrenhaus mit der Kunstsammlung des Grafen Scheremetjew aus dem 18. Jahrhundert in Ostankino bei Moskau. Als ideologischen Vorwand, um den Erhalt zu sichern und die Restaurierung zu ermöglichen, entwarf ein findiger Museumsdirektor nach der Revolution 1917 die zugespitzte Legende, Leibeigene hätten das Palais und seine Einrichtung geschaffen. Die Bezeichnung des Museums blieb bis in die neunziger Jahre erhalten, schreibt Andreas Tretner in seiner Anmerkung. Und so erfahre ich 2011, dass auch ich 1983 "angeschmiert" worden bin, als ich die Kunst der Leibeigenen gebührend bestaunte...