Vor uns liegt die Urfassung des Stalingrad-Romans, die 1983 in Deutschland das erste Mal erschien. Die Urfassung unterscheidet sich fast ausschließlich darin von der späteren Fassung, dass die Rede eines Generalstabsoffiziers der deutschen Stalingrad-Front weggelassen wurde. Warum? Sie ist in vielem sehr aufschlussreich. Dieser Generalstabsoffizier nämlich legt im Auftrag gleich gesinnter Offiziere aus dem Kriegsgefangenenlager Nr. 97 dar, dass "Stalingrad" als erschütterndstes Geschehen miterlebt und als notwendige Folge einer gewissenlosen Kriegführung erkannt wurde. "Die Angriffswellen der deutschen Truppen", führt der Redende aus, "waren in Stalingrad durch die Sowjetarmee zum Halten gebracht. Im Süden war die Wolga erreicht, Im Norden tobte der Kampf um die Fabrikviertel. Auf der großen Generalstabskarte im Hauptquartier führte nur eine eingleisige Bahn in Richtung Stalingrad und diese brach auch noch vorzeitig vor dem Don ab. Eine einzige Brücke ermöglichte  den Übergang über den Don. Der ganze Nachschub war angewiesen auf den Transport mit Lkw und Pferdefuhrwerken. Die Wegstrecke betrug bis 110 Kilometer und verlangte von Motor und Pferd Außergewöhnliches. Bei den Divisions-Verpflegungsämtern war Verpflegung nur für 8 bis 10 Tage vorhanden (Munition in Höhe der Erstausstattung). Auch bei einer Einbeziehung der Eisenbahnstrecke Rostow-Abganerowo im Süden war eindeutig zu errechnen, daß eine ausreichende Versorgung zweier Armeen, besonders kurz vor Eintritt der kalten Witterung, nicht mehr zu erreichen war." Und: " (...) trotz ernstester Mahnung seitens der Kommandostellen war Winterkleidung und Winterausrüstung nur in mangelhafter Menge, beziehungsweise überhaupt nicht geliefert worden." Die Rede des namentlich nicht genannten Generalstabsoffiziers schließt mit den Worten "Kriegsgefangene, Stalingradkämpfer! Vergeßt nicht, vergeßt nicht..."

Um seinen Schilderungen  größtmögliche Authentizität zu verleihen, fügte Plievier auch eine Vielzahl von Dokumenten in den Roman ein: Briefe, Tagebuchauszüge, Befehle deutscher Generäle, Rundfunkansprachen von NS-Größen,  das Kapitulationsangebot der Russen vom 8. Januar 1943. Am 10 Januar 1943 um 10 Uhr war das Kapitulationsangebot abgelaufen. Da bestand die 6. Armee nur noch aus 190 000 Mann (140 000 Mann waren seit dem 19. November 1942, als die Sowjetarmee die 6. Armee eingekesselt hatte,  bereits "unter den russischen Waffen, an Hunger, an Kälte, an Krankheiten zugrunde gegangen".)

In meinem Besitz ist die Fassung von 1945, 1948 wiederum beim Aufbau-Verlag erschienen. Ich hatte sie (für 7 Ostmark) 1969 im Antiquariat erworben, im gleichen Jahr gelesen und - wie ich es nicht lassen kann - vieles angestrichen. Erstaunt nehme ich nun nach dem Wiederlesen zur Kenntnis, dass mich zum Teil damals schon genau dieselben Stellen bewegten, die Anstreichungen zum Teil dieselben sind, zum Beispiel: An Proviant erhielten die Soldaten nur noch einen halben Tagessatz: "50 Gramm  Knäckebrot (eine Scheibe und  dazu eine kleine Ecke), 8  Gramm  Mittagskost (7 Erbsen), 25 Gramm  Abendkost  (einen Bissen Fleisch), 5 Gramm Getränke waren zu diesem Zeitpunkt der volle Tagessatz." Und: "Das war hier  ein Leben, da wimmelte es nur so von Russenfrauen, die sie hierher verschleppt hatten. Sie trugen Wasser und wuschen Wäsche und stopften Strümpfe, na ja, und nachts, da mußten sie dann auch herhalten und mit auf die Pritsche." Und: "Und ein anderer Wagen, ein kleiner Omnibus, hatten ebenfalls keinen Platz für Verwundete, aber für drei russische Frauen - Köchin, Wäscherin, Aufräumerin -, die zurückbleiben wollten, jedoch gezwungen wurden, zwischen den Säcken neben einem Schirrmeister, einem Oberfeldwebel und einem Truppensattler Platz zu nehmen." Und: "Hosenböden, hart wie Bretter von angefrorenem Kot." Und: " (...) aber daß Abfalleimer der Operationsräume beraubt und die Abfallgruben der Chirurgen geöffnet und geleert und der Inhalt gegessen worden war, dafür hatte es keine Rubrik in den Zustandsberichten gegeben, das hatte ihm nicht vorgelegen und so hatte er kaum eine Vorstellung davon, daß seine Armee in diesem Moment einen Zustand erreicht hatte, wo ein einziges Wort (wenn es dazu noch verborgene Lebensmittel versprach) Wahnvorstellungen erwecken konnte und Dutzende und Hunderte in einen aktiven Wahnsinn hineinzutreiben vermochte." Und: "Ein anderer war August Fell, schwer verwundet aber bei vollem Bewußtsein. Zwischen Rock und Hose quollen ihm die Eingeweide hervor. Pfarrer Kalser deckte die Wunde, damit der Sterbende nichts davon sähe, mit seinem eigenen Mantelende zu. Aber Fell wußte, wie es um ihn stand, er wollte kommunizieren. Doch der Kot stank ihm schon zum Mund heraus und er vermochte nicht mehr zu schlucken."

Die Nachkriegsausgabe des neu gegründeten Aufbau-Verlages im Osten Berlins machte das Buch 1945 zum Bestseller. Auch im Westen sorgte 1947 der Rotationsdruck von Rowohlt für rasche Verbreitung. Die deutschen wollten endlich die ungeschminkte Wahrheit über den Krieg erfahren. Plieviers Stalingrad gehörte damals nach Thomas Manns "Dr. Faustus" zu den meist besprochenen Büchern. Umstritten war es allerdings auch. Vor allen ehemalige Angehörige der Wehrmacht sahen in der schonungslosen Darstellung ihre Soldatenehre verletzt, und noch 1963 behauptete der Generalinspekteur der Bundeswehr, Stalingrad sei 1944 in Moskau "vom damaligen kommunistischen Schriftsteller in sowjetischem Auftrag" geschrieben worden. Doch Plievier ist niemals Mitglied der KP gewesen und hatte auch nicht auf Weisung der sowjetischen Führung gehandelt.

Stalingrad gilt als ein Buch gegen den Krieg schlechthin. In Gefangenschaft gingen 90 000  Stalingradmänner (von ursprünglich 330 000), zurück nach Deutschland kamen etwa 5 000. Die meisten der anderen starben in der Gefangenschaft an ihren Verwundungen, verhungerten oder wurden ganz einfach nicht mehr gesund...

Plivier starb 1955 in der Schweiz, er galt zu DDR-Zeiten als Renegat, da er sich abfällig über den Kommunismus geäußert hatte. Deshalb erschien sein Buch Stalingrad nur bis 1948 (in neun Auflagen) und dann erst wieder 1984 in 10. Auflage mit einem Nachwort von Hermann Kant.
 
(Begriffe, die bei Plievier als bekannt vorausgesetzt werden - als das Buch 1943/44 das erste Mal erschien, waren sie es wohl auch -  finde ich erklärt in "Im Kessel" von Carl Schüddekopf, erschienen 2002:
Hindenburglicht - eine Art Teelicht, das etwa eine Stunde brannte.
Hiwis                  - Hilfswillige aus der Stalingrader Zivilbevölkerung.
Balka                 - Eine der in der Steppe vor Stalingrad zahlreichen Schluchten, die, entstanden 
                              durch Erosion, zumeist tief und eng waren und Schutz vor Artillerie- und Fliegerangriffen boten.)

• Tschingis Aitmatow, Das Wiedersehen mit dem Sohn, Hörbuch.
• Antony Beevor, Stalingrad.
• Irina Ehrenburg, So habe ich gelebt. Erinnerungen aus dem 20. Jahrhundert.
• Wladimir Gelfand, Deutschland-Tagebuch 1945-1946.
• Heinrich Hoffmeier, Ich habe keine Hoffnung mehr. Soldatenbriefe aus Russland 1942-1943.
• Peter Jahn (Hrsg.), Stalingrad erinnern.
• Paul Kohl, Schöne Grüße aus Minsk.
• Jelena Koschina, Durch die brennende Steppe.
• Ljalja Kuznetsova / Reimar Gilsenbach, Russlands Zigeuner.
• Catherine Merridale, Iwans Krieg.
• Uchqun Nazarov, Das Jahr des Skorpions.
• Viktor Nekrassow, Stalingrad.
• Ingeborg Ochsenknecht, "Als ob der Schnee alles zudeckte". Eine Krankenschwester erinnert sich. Kriegseinsatz an der Ostfront.
• Theodor Plievier, Stalingrad, Hörbuch.
• Willy Peter Reese, Mir selber seltsam fremd. Russland 1941-44.
• Carl Schüddekopf, Im Kessel, Erzählen von Stalingrad.
• Alexander Solschenizyn, Heldenleben. Zwei Erzählungen.

• Isaak Babel, Tagebuch 1920.
• Wladimir Gelfand, Deutschland-Tagebuch 1945-1946.
• Michail Kalaschnikow (Mit Elena Joly), Mein Leben.
• Catherine Merridale, Iwans Krieg.
• Viktor Nekrassow, Stalingrad.
• Theodor Plievier, Stalingrad, Hörbuch.

Am 31.03.2004 ins Netz gestellt. Letzte Bearbeitung am 12.01.2017.

Das unterschiedliche Schreiben von Eigennamen ist den unterschiedlichen Schreibweisen der Verlage geschuldet.